Nobody Gives a Fck #4: Ученье свет, неученье тоже неплохо

В своей крайней в этом семестре и году записи блога, я постараюсь рассказать о ключевом моменте учебы – непосредственно о ней самой. Конечно, стоило начать именно c этого, а не рассказывать о еде, быте и прочей ерунде, как в предыдущих записях. Но я намеренно оставил эту тему напоследок, и пишу об учебе, курсах и студенческой жизни после того, как курсы успешно закончились, а все новоприобретённые товарищи разъехались по домам праздновать языческое католическое рождество.

25 Декабря 2017

Учёба

В прошедшем семестре у меня было всего два курса – «Блокчейн и Технологии Криптовалют» и «Обнаружение Знаний в Базах Данных» (в английском варианте – “Blockchain and Cryptocurrency technologies”, “Knowledge Discovery in Databases”). Курсы довольно интенсивные, кроме них в семестре я ничего существенного не сделал. Язык преподавания – естественно, английский, однако иногда (вне пар) китайские студенты общаются с китайскими профессорами на китайском (возможно идёт секретная передача знаний).

Блокчейн … Как написал мой товарищ по команде во введении нашего финального отчета, «слово, которое заставляет бежать от него как можно дальше, как от чумы, не оглядываясь и не озираясь». Действительно, блокчейн в наши дни слишком обсуждаемое и перепроданное явление; из каждого угла, форума или новостного сайта все кричат про революцию в мире ИТ, решение всех мировых проблем и курс Биткоина.

Никогда еще распределенную базу данных вкупе с криптографией 80-90х годов не преподносили так красиво.

Именно популярность и обсуждаемость сподвигли меня записаться на этот курс, поскольку до этого моё знакомство с этой «поистине новаторской технологией» ограничивалось просмотром пары-тройки видео на Youtube. Курс оказался вполне интересным и занимательным – помимо сухой теории по криптографии, детального разбора механизмов Bitcoin и элементов теории информации, курс содержал критическую оценку, как и явления в целом, так и отдельно взятых его аспектов, при этом оставляя пространство для собственных выводов, одновременно мотивируя изучать новые и новые проекты и решения на основе блокчейна. К дополнению к вполне стандартным и для нас лекциям и презентациям от студентов, нужно было делать групповой финальный проект на свой выбор (естественно в пределах тематики блокчейна).

Второй курс для меня в этом семестре – «Обнаружение Знаний в Базах Данных» - я бы назвал “Введение в анализ данных”. Темы, покрытые курсом, включают: алгоритмы кластеризации, обработка потоков данных, методы классификации, азы машинного обучения и пр. Курс состоял из лекций; 3 огромных домашних работ, на каждую из которых уходило 2-3 чистых рабочих дня; групповой курсовой проект и письменный экзамен. Экзамен показался мне довольно сложным, времени не хватило, но мой результат оказался неплохим – при среднем 78 баллов из 100, я набрал 79. Теперь я официально на 1 балл лучше среднестатистического китайца.

Наиболее интересным моментом этого курса я бы назвал манеру преподавания профессора. Он из Гонконга, его акцент и манера изложения донельзя типична для местных жителей. Его речь забавна и изобилует словесными паразитами на манер “Mkay”; но самый запоминающийся момент курса – это то, как он стимулирует студентов отвечать на вопросы, выдавая карточки, позволяющие отменить одно задание из домашней работы (максимум 1 задание в каждой домашней работе, при общем количестве 5-6 заданий). Сложность задач в домашней работе варьируется, но она всегда значительно выше задаваемых в классе вопросов, которые иногда настолько тривиальны и наивны, что аудитория не решается отвечать, а если кто-то отвечает, разрывается смехом.

Основные отличия (субъективно, обсуждаемо), которые я смог для себя выделить:

• Свобода выбора. Палка о двух концах. Система такова, что студент, имея определённые гайдлайны и общие требования, волен самостоятельно выбирать список своих курсов. Звучит замечательно: потратив пару вечеров на изучение программы курсов и осознание того, что действительно нужно, самостоятельный и разумный студент может навсегда избавить себя от «сдал-забыл»- и «омг, зачем мне это нужно»- предметов. Однако сама процедура выбора и регистрации курсов нетривиальна, особенно для тех, кто с ней не знаком. На популярные курсы к хорошим профессорам всегда очередь и очевидно, не все желающие могут попасть, куда хотят. Более того, не всегда студент может выбрать правильно, и причиной тому может быть неокрепший умишко, плохие рекомендации от людей, которым не подошёл какой-то конкретный курс или элементарное желание выбрать курс попроще, за который при минимуме стараний можно получить хороший грейд.
• Участие в обсуждениях. Опять же не столь однозначное явление. Атмосфера на лекциях располагает к тому, чтобы вопросы задавались, обсуждение обсуждалось; профессоры спрашивают, стимулируют обсуждение (не только карточками, но иногда и включением активности в классе в финальную оценку) и отвечают более развернуто, нежели чем «это хороший вопрос, вот вы мне и ответьте» или нежели чем повтор уже сказанного повышенным тоном. Курс криптовалют (учебный, а не курс к доллару), например, содержал в себе огромное количество интересных дискуссий, иногда перерастающих в споры, которые, к слову, я бы мог назвать одним из преимуществ и уникальных черт курса. Минус в том, что иногда эти обсуждения затягиваются, вопросы от китайцев с их уникальным акцентом не понимают даже профессора-китайцы, а особо одаренные студенты не сдерживают себя, привнося нелитературные слова в дискуссию (что повергало меня в шок наравне с отсутствием укоризненной реакции профессора).
• Акцент на групповую работу. Еще более неоднозначно. Предполагалось, что оба курсовых проекта будут выполняться студентами в группах (справедливости ради стоит отметить, что можно было делать все одному). Очевидный плюс – уникальный опыт взаимодействия с людьми в почти рабочей обстановке, разносторонний взгляд на проблему и для кого-то возможность схалявить. Неочевидные минусы – нереальные сложности при выборе удобного для всех времени, трудности коммуникации, поиск места, где можно беспрепятственно коллаборационировать. Для меня оба курсовых проекта обернулись катастрофой. В первом, по анализу данных, коллега по лаборатории девушка-кореянка оказалась абсолютно не коллаборационируемой; во втором, откладывая всё до последнего, мы за сутки до дедлайна оказались в непростой ситуации, когда одному из нас, студенту по обмену (не мне, очевидно), пришлось улетать и потратить день на сборы, а третий член команды, находясь в описываемый момент в США, проснулся за пару часов до финального срока.
• Письменные экзамены. Сложный вопрос. Для меня экзамен по анализу данных стал первым письменным за всю мою долгую (уже 7ой год!) академическую карьеру, не считая ЕГЭ и письменных IELTS и CAE. Мне, как и многим другим, показалось странным ограничение по времени и не понравились практические вопросы на самые незатронутые в семестре темы.

Что-то из этого вероятно есть у нас в той или иной степени, но я пишу исходя из своего опыта и своих ощущений, не претендуя на полноценный объективный анализ и сравнение двух систем образования.

Студенческая жизнь

Данный аспект местного университета уж точно категорически отличается от того, что я мне довелось пережить в НГУ.

Вспомним, что было (да и есть сейчас). Любое событие, праздник, посвящение – тусовка в бункере, алкоголь, go-go, знаменитые на всю верхнюю зону академгородка ди-джеи и все столбы, все доски, заклеенные афишами этих празднеств жизни. Окей, еще есть КВН. Закрытый клуб для избранных; одни и те же лица из года в год; одни и те же шутки. Если очень сильно напрячь память, то можно вспомнить ректорский бал раз в году, для еще более избранных; интернеделю, о которой мне вообще ничего не известно, и маёвку. С некоторых пор - поездки в Шерегеш, - пожалуй, единственный из всего списка позитивный момент.

На мой взгляд, событийное разнообразие HKUST держится на двух столбах – всеобщей информированности и студенческих сообществах.

Если коротко, то студенческие сообщества – добровольные полуформальные объединения студентов по общим интересам. Помимо прямого назначения, сообщества являются источником очков репутации для членов их исполнительных комитетов. Эти очки учитываются при распределении общежитий - народу много, мест мало, каждый старается как может в учебе, спорте, внеклассной жизни. Данный факт объясняет столь широкое многообразие этих самых сообществ.

Сообщества финансируются частично участниками, частично университетом. Годовой членский взнос варьируется в пределах от трех до пяти обедов в столовой; большая часть ивентов почти бесплатна, чаще всего взнос чисто символический, скорее, как подтверждение участия; наиболее дорогие события – эквивалент двух-трёх обедов.

Вот примеры некоторых сообществ и активностей:

• Сообщество интернациональных студентов. Местным, к слову, тоже можно присоединяться. Наиболее яркий пример – это boat party. Пара десятков студентов на почти фешенебельной яхте, с безлимитным пивом и пиццей, посреди живописной бухты с более-менее чистой водой. Еще более безлимитное купание, катание на банане, общение, прыжки с третьей верхней палубы в море … Другой пример – фестиваль международной кухни. Любой желающий мог приготовить (не)типичное блюдо своей кухни и угостить им желающих его (блюдо, естественно) попробовать. Также это сообщество организовывает небольшие тусовки-попойки (плохо, плохо) на кампусе, на первой из которых я познакомился с огромным количеством (по своим меркам) людей.
• Сообщество интернациональной кухни. Регулярно организовывает походы в интересные рестораны разных кухонь. Иногда набирается по 50-60 человек народу. Что удивительно, такой поход обойдётся несколько дешевле, чем самостоятельный.
• Сообщество студентов-инженеров. Сообщество организовывало посещение инженерных ангаров аэропорта Гонконга. К сожалению, я туда не успел попасть, но сам факт таких мероприятий приятно удивляет. Вообще, почти для каждой специальности и почти любого хобби есть своё профильное сообщество.
• Спортивные сообщества. На кампусе огромное количество спортивных объектов – открытый и закрытый бассейны, теннисные корты, футбольный стадион etc., etc. С каждым видом спорта ассоциировано сообщество, которое ответственно за проведение тренировок, организацию соревнований и сборные университета. Из того, что мне удалось попробовать – пара тренировок по регби и клуб кунгфу Шаолинь. В итоге, я регулярно посещаю бассейн, пробежки, спортзал и тренировки по тайскому боксу, которые оказались частью тренировок по кунгфу, при том, что само кунгфу оказалось категорически скучным и муторным занятием с тренировками по пятницам с 7 до 10 (что?).
• Хайки. Крайне популярное занятие среди местных студентов, которое заслуживает отдельной статьи блога. Коротко – это продолжительные пешие походы в удаленные уголки Гонконга за чистейшими пляжами, потрясающим видом на небоскрёбы с близлежащих вершин или уникальнейшей природой.

Более того, некоторые события организовываются непосредственно самим университетом, различными ведомствами, а также организациями-учредителями стипендий. Например, поездка на экскурсионном двухэтажном трамвае по центру Гонконга с буфетом на первом этаже, организованная администрацией общежития; поход в геопарк, от учредителей стипендии; мероприятие «Будь нашим гостем», когда местные жители приглашают иностранных студентов к себе домой и угощают традиционным ужином.

Второй важный аспект – это то, как информация доносится до студентов. Помимо тех же досок с объявлениями, у каждого студента есть почтовый аккаунт, куда приходят уведомления о тех или иных предстоящих событиях, лекциях; рассылки можно гибко настроить. Более того, в начале семестра на протяжении нескольких недель в главном холе, проходит гигантская ярмарка тех самых студ. сообществ, таким образом даже самый неинформируемый и неинтересующийся студент узнает о сообществах, чьи в меру назойливые промоутеры впихнут листовку расскажут на запинающемся и ломаном английском, почему именно их сообщество достойно вступления.

И при всем при этом тусовки в местных клубах никто не отменял. Самое популярное злачное место – Lan Kwai Fong (коротко - lkf). Легендарный квартал баров (в том числе баров на крышах небоскребов с захватывающими видами), клубов, громкой музыки, заполненный людьми по вечерам чуть более, чем полностью. Рай для тусовщиков и кошмарный ад для социофобов и интровертов.

Подытоживая столь нетипично длинную статью своего блога, могу сказать, что жизнь здесь насыщенная и полна приключений, а созданные условия позволяют наслаждаться ею по полной, что, однако, не помешает мне ненадолго вернуться домой на новогодние праздники и отметить их с семьёй и уже «старыми» друзьями.

C наступающим Новым Годом, прошедшим католическим рождеством и прочими околоновогодними праздниками!

Комментарии